Whitney Houston: Whitney - The Greatest Hits (2000)

Anoche recibí antes de acostarme dos noticias que me impactaron sobremanera. Por un lado me enteré casi por casualidad que mi participación en los Premios 20 Blogs del diario 20 Minutos no sólo había sido recompensada con un puesto de finalista en la categoría Cultura y Tendencias en la que presenté el blog sino que había sido elegido igualmente finalista al Premio al Mejor Diseño del Año entre más de 6.000 blogs. Pero la alegría me duró poco porque apenas 5 minutos después un amigo me comunicaba que uno de mis ídolos musicales de toda la vida había fallecido repentinamente. Sí, la voz de Whitney Houston se había apagado definitivamente con tan solo 48 años.

Esta es probablemente la entrada del blog que nunca me gustaría haber escrito y he tenido un debate interno sobre hacer un repaso a su vida y carrera como he hecho con otros artistas o publicar otro tipo de entrada. Y es que si bien su impresionante trayectoria musical queda ya como algo irrepetible e inigualable, teniendo en cuenta los cambios drásticos en el mundo de la música en los últimos años, determinados momentos de su vida no son ni mucho menos admirables. Por lo que en este caso voy a centrarme en sus hitos y en rendirle tributo a través de uno de mis discos más queridos, su recopilatorio Whitney – The Greatest Hits, publicado en 2000.

Whitney Elizabeth Houston nació en Newark (New Jersey) el 9 de agosto de 1963 en el seno de una familia muy musical. Su madre Cissy Houston fue corista, entre otros, de Elvis Presley y tuvo posteriormente una respetable carrera en el mundo de la música soul y góspel. Whitney era igualmente prima de otro icono del mundo del espectáculo, la cantante Dionne Warwick. Además era ahijada de Aretha Franklin, la intérprete negra más importante de todos los tiempos.

Con tan solo 11 años comenzó a cantar góspel en el coro de la New Hope Baptist Church en su Newark natal. Por entonces ya recibía clases de canto de su propia madre y escuchaba discos de Chaka Khan y Gladys Night. Durante su adolescencia acompañó a su madre en multitud de actuaciones en clubes y participó como corista en discos de Jermaine Jackson, Chaka Khan y Lou Rawls. A principios de los 80 incursionó en el mundo de la moda, siendo portada de importantes revistas como Cosmopolitan, Glamour o Seventeen.

En 1983 fue descubierta por el mítico productor norteamericano Clive Davis, que quedó impresionado al verla actuar junto a su madre. Davis le ofreció un contrato mundial con el sello Arista, relación discográfica que ha continuado hasta nuestros días. En 1985 veía la luz el álbum debut de Whitney Houston, con título homónimo, que se convertiría en todo un fenómeno aclamado por la crítica y el público. El disco contenía temas archiconocidos como How will I know, Saving all my love for you o Greatest love of all y de él se han vendido hasta la fecha más de 25 millones de unidades.

Después de este álbum vendrían otros como Whitney (1987) o I’m your baby tonight (1990), de los que se desprendieron éxitos mundiales como I wanna dance with somebody, So emotional, Didn’t we almost have it all, Where do broken hearts go o All the man that I need. A partir de aquí comienza una etapa de subidas y bajadas marcada, sin duda, por su matrimonio en 1992 con el cantante Bobby Brown, una negativa influencia en su vida personal y profesional que le indujo al mundo de las drogas.



Ese mismo año protagonizó la inolvidable película El Guardaespaldas junto a Kevin Costner. El filme será siempre recordado por la mítica interpretación de Whitney del tema I will always love you, versión original del clásico de Dolly Parton. El éxito arrollador de la película -410 millones de dólares recaudados- se reflejó en su banda sonora, que se mantuvo durante 24 semanas en la posición #1 de la lista de Billboard. El disco produjo un ramillete de nuevos éxitos para Whitney: Run to you, I have nothing, I'm every woman (versión de Chaka Khan) y Queen of the night. Hasta la fecha se han vendido más de 44 millones de copias del disco y 12 millones de singles de I will always love you, por lo que es considerada la banda sonora más vendida de todos los tiempos.

Durante la década de los 90 Whitney participó en otras películas como Waiting to exhale (Esperando un respiro), The preacher’s wife (La mujer del predicador) o Cinderella, colaborando con nuevos temas en sus bandas sonoras. En 1998 vería la luz otro de sus álbumes más aclamados, My love is your love, que la devolvió a lo más alto de las listas musicales y de ventas de todo el mundo . El disco, que en un principio iba a ser un recopilatorio con remixes, contenía el famoso dueto con Mariah Carey When you believe y los sencillos It’s not right but is OK y Heartbreak Hotel, nuevos hits mundiales para la cantante.



En 2000 Whitney recuperó la idea de lanzar un grandes éxitos y reunió sus temas más  comerciales junto a dos nuevos duetos, uno con el cantante español Enrique Iglesias y otro con el británico George Michael. El resultado fue un recopilatorio doble -cuya espectacular portada y libreto estuvieron a cargo del genial David Lachapelle- con un primer cedé llamado Cool Down en el que se recogían las mejores baladas de Houston, y un segundo cedé con temas uptempo y remezclas dance bajo el nombre Throw Down. El álbum fue lanzado mundialmente a mediados de mayo de 2000 convirtiéndose en un Top 10 en ventas en las listas de todo el mundo.



El primer single fue la remezcla realizada del tema Could I have this kiss forever, compuesto por Diane Warren y cantado a dúo con Enrique Iglesias e incluido en primer lugar en el álbum Enrique del cantante español. Houston e Iglesias grabaron por separado y se reunieron por primera vez cuando la canción estaba siendo remezclada por Metro, el mismo equipo que había arreglado los temas Bailamos y Rhythm Divine. El tema se convirtió en un éxito inmediato, llegando al #1 en varios países como Suiza y Holanda y al Top 10 en otros como España, Reino Unido, Suecia, Noruega, Italia, Alemania, Irlanda, Canadá, Bélgica o Austria. Fue certificado single de Plata en Francia y de Oro en Suiza, Alemania y Australia.

El segundo single fue el dueto con George Michael, If I told you that, que ya había sido cantado solo por Whitney en su último disco, añadiéndose la voz de Michael posteriormente. El tema se convirtió en un éxito en las radios de todo el mundo debido a su rotación masiva, si bien sólo alcanzó el Top 10 en Reino Unido e Italia. La canción contó con un elegante videoclip dirigido por Kevin Bray, cuyas escenas discurrían en un glamouroso club.



Después de esta compilación Whitney lanzó únicamente un álbum navideño y otro de estudio de escaso éxito, reduciéndose drásticamente su repercusión comercial. En este momento de su vida eran continuas sus entradas y salidas de los centros de rehabilitación y sus sonados escándalos matrimoniales. No sería hasta la publicación del disco I look to you en 2009 cuando la diva levantara por fin la cabeza, volviendo al #1 en Estados Unidos y otra decena de países con el que es ya el último álbum de su carrera. Actualmente había terminado el rodaje de su participación en la película Sparkle, cuyo estreno está previsto en agosto de este mismo año.

Todos los temas destacados en esta entrada podéis encontrarlos en este magnífico The Greatest Hits que os comento. Un disco redondo de principio a fin en el que a través del característico sonido híbrido de R&B y Pop de Whitney tendréis el lujo de escuchar a la que es posiblemente la mejor voz femenina de todos los tiempos. Del álbum se han vendido hasta la fecha más de 10 millones de discos, siendo certificado 4x Platino en Reino Unido; 3x Platino en Europa y Estados Unidos; Platino en España, Suiza, Holanda, Suecia, Alemania, Bélgica y Canadá; 2x Oro en Francia y Oro en Brasil, Australia y Finlandia.

Whitney pasará a la historia no sólo por su prodigiosa voz, también por sus increíbles logros: más de 170 millones de discos vendidos, el récord Guinness como la intérprete femenina más premiada (recibió más de 400 galardones, incluidos 2 premios Emmy, 6 Grammy, 30 Billboard y 22 American Music Award –artista más premiada también en la historia de dichos premios-). En 2003 su disco debut fue incluido por la prestigiosa revista Billboard entre los 500 más importantes de la historia, en 2007 el periódico USA Today nombró su entrada en la industria musical como “uno de los hitos más importantes de la historia de la música”, en 2008 la revista Billboard la nombró una de los 100 artistas más importantes de la historia. Whitney sigue siendo, además, la única cantante que ha conseguido 7 números 1 consecutivos en la lista de la famosa revista. 

¡Hasta siempre Whitney!

Gloria Estefan: Unwrapped (2003)

Tras 5 años sin publicar disco en inglés, Gloria Estefan volvió al estudio de grabación en 2003 para dar forma al que sería su álbum más personal e intimista hasta la fecha: Unwrapped (Desenvuelta). Un disco que ahonda en la personalidad y vivencias de la artista a través de temas muy reflexivos con arreglos acústicos bastante alejados de su sonido pop habitual.

El álbum fue impecablemente producido por el afamado productor argentino Sebastian Krys, ganador de 11 premios Grammy, junto a Emilio Estefan y la propia Gloria. Fue grabado en vivo, con los músicos interpretando los temas junto a Gloria para darle un aire unplugged. El resultado fue un sonido orgánico, de arreglos cálidos y, en algunos casos, con melodías cercanas a la música de cantautor de los años 70. Constó de 18 temas, 14 de ellos en inglés -con letras de la propia Gloria- y 4 versiones en español, lo que lo convierte en el más extenso de todo el catálogo discográfico de la Estefan.

Para el libreto y portada de Unwrapped Gloria eligió al artista puertorriqueño Carlos Betancourt, que logró un magnífico y original resultado pintando el cuerpo de la cantante con frases del propio disco escritas al revés, pinturas de colores, purpurinas y símbolos de la cultura taína. La portada muestra el abdomen desnudo de Gloria mientras su mano sostiene su propia fotografía, retrato del fotógrafo Alberto Tolot. En la contraportada encontramos los títulos de los temas y créditos del disco escritos directamente en la espalda de Gloria, donde se aprecia incluso la gran cicatriz resultado de la operación de espalda sufrida en 1990 tras un grave accidente de tráfico que estuvo a punto de dejarla paralítica.

Como es habitual en sus producciones, Gloria se rodéo de sus músicos y colaboradores habituales Jorge Casas, Clay Ostwald, Hernán Mulet, Edwin Bonilla, Archie Peña o Jon Secada, para dar forma a un disco que pese a tener una línea pop se acerca al folclore latinoamericano gracias a la inclusión de instrumentos tradicionales como el charango, la quena, el tres, el cavaquiño, la gaita de tambora o la mandolina, pero adaptados al estilo acústico del álbum con formas interpretativas novedosas.



Unwrapped contó con invitados de lujo como Chrissie Hynde -cantante de los Pretenders-, Stevie Wonder y el batería y percusionista francés Manu Katché (Peter Gabriel, Sting, Tori Amos, Eurythmics). Con Stevie Wonder -referente musical desde sus inicios- Gloria ya había participado en multitud de eventos como la clausura de los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, el intermedio de la SuperBowl en 1999 o un concierto para la fundación André Agassi ese mismo año. El cantautor de Michigan contribuyó con su armónica y voz en la sexy Into you, cerrando además el tema con unas palabras en español.

La idea de incluir a Chrissie Hynde se gestó tras la colaboración de las dos artistas en el especial para televisión Women Rock! Girls & Guitars (2002), en el que también participaron las cantantes Chaka Khan, Michelle Branch, LeAnn Womack y Jennifer Love-Hewitt para recaudar fondos contra el cáncer de mama. Hynde contribuyó con su personal voz en el tema de tintes sociales One Name.

El primer single fue Wrapped / Hoy, con música del cantautor peruano Gian Marco. La composición es un huayno, ritmo típico del folclore de Perú, estilizado con un arreglo más cercano a la música pop. Gian Marco compuso el tema en español inspirándose en su tierra natal y Gloria se encargó de la letra en inglés. Hoy alcanzó las posiciones más altas en las listas de toda Latinoamerica y fue un gran éxito también en el mercado latino de Estados Unidos y España.



El tema se convirtió en el decimosegundo número 1 de Gloria en la lista Hot Latin Tracks de Billboard en Estados Unidos y en el quinto en Latin Tropical/Salsa Airplay. Como curiosidad destacar que de Hoy se grabó también una versión salsa con arreglos del mítico pianista de jazz Papo Lucca. El tema recibió un premio Latin Billboard en la categoría Latin Pop Airplay Track, Female en 2004.

Wrapped, la versión en inglés, obtuvo buenas posiciones en la lista Adult Contemporary de Billboard en Estados Unidos, y fue un gran éxito en las radios europeas. Además fue certificado single de oro en Suiza, donde Gloria obtuvo una gran repercusión, por otro lado inusual. El videoclip fue filmado en Machu Picchu (Perú) y narra la historia de una antropóloga que inicia un viaje físico y espiritual sirviéndose de distintos medios de transporte que la llevan por tierras peruanas hasta las ruinas de la ciudad inca, donde sufre un déjà vu que le hace recordar a un amor perdido siglos atrás, que finalmente consigue recuperar.



El segundo single exclusivo de España fue Te Amaré, que no conto con videoclip pero sí con disco físico que incluyó remezclas de Pablo Flores, DJ habitual de los Estefan, y que hoy en día es toda una rareza muy apreciada por coleccionistas de todo el mundo. El tema fusionaba ritmos de Jamaica y Puerto Rico con una instrumentación caracterizada por el uso de charangos, mandolinas y tres. En Estados Unidos y Europa se escogió el tema I wish you, canción dedicada por Gloria a sus detractores, con una letra de gran crudeza que sin embargo invita al perdón.



Tu fotografía fue el tercer y último single de Unwrapped. Compuesta igualmente por Gian Marco y dedicada por Gloria a su padre. El videoclip fue grabado en directo durante la serie de conciertos Live & Unwrapped en Las Vegas y reproduce múltiples instantáneas familiares de Gloria, que termina con una emotiva mirada hacia la foto de su progenitor. El tema contó también con una versión salsa en la que participó el famoso reggaetonero Don Omar. Al igual que Hoy, llegó al #1 de la lista Hot Latin Tracks, convirtiendo a Gloria en la solista femenina que más veces ha llegado a lo más alto del mercado latino norteamericano. Recibió el premio Latin Billboard en la categoría Tropical Airplay Track, Female en 2005.

Otros canciones destacadas del disco son la introspectiva Say goodbye, la oscura Dangerous game y Famous, una dura reflexión sobre la fama compuesta completamente por Gloria. Cierra el disco el tema Mientras tanto, compuesto por Gian Marco y versionado recientemente por el cantante español Sergio Dalma con buenas críticas y gran acogida en las radios españolas.



Unwrapped se lanzó también en una edición deluxe que contenía el dvd Famous, realizado por Nayib Estefan. La película ofrecía una particular y familiar visión sobre la artista y el mundo de la fama visto por un testigo de excepción, el propio hijo de Gloria. Pese a no tener un single de gran repercusión en inglés, se han vendido hasta la fecha 2 millones de copias, siendo certificado platino en Suiza y oro en España.

No hemos visto lo último de Cher

Después de un tiempo sin escribir en el blog debido al trabajo y otros temas, quiero aprovechar el título del último éxito de Cher, You haven’t seen the last of me, (literalmente No habéis visto lo último de mí) para volver a decir "presente" en el mundillo blog. Y lo hago de la mano de esta legendaria diva de la música no por casualidad.

Y es que la artista californiana está hoy de doble celebración gracias a esta canción, incluida en la banda sonora de la película Burlesque. Por un lado acaba de ser premiada junto a la compositora Diane Warren con el Globo de Oro al Mejor Tema Original. Y por otro, ha establecido un récord histórico –y probablemente insuperable- en el terreno musical: alcanzar el #1 en la famosa lista Billboard norteamericana en 6 décadas diferentes (60, 70, 80, 90 y las dos primeras del siglo XXI). ¡Toda una hazaña!

Cher saltó a la fama en los años 60 junto a su entonces marido, el productor Sonny Bono, formando una de las parejas artísticas más importantes de la época. Primero conquistaron las radios de todo el mundo al ritmo de I got you babe y The beat goes on para continuar posteriormente con un éxito igual de arrollador en televisión con su propio programa, The Sonny & Cher Comedy Hour.

En los 70 comenzó su carrera en solitario, cosechando nuevamente las mieles del éxito con temas como Gypsies, tramps & thieves, Dark lady, Half-bread o Take me home. Durante los primeros años de la década de los 80 mantuvo un perfil bajo en el mundo de la música pero se centró en el cine con gran éxito de crítica en películas como Silkwood (Globo de Oro como Mejor Actriz de Reparto), Máscara (Palma de Oro en el Festival de Cannes), Sospechoso, Las brujas de Eastwick o Hechizo de luna (Óscar a la Mejor Actriz).

A finales de la década retomó con fuerza su carrera musical con el disco Cher (1987) del que se desprendieron los éxitos I found someone, We all sleep alone y la nueva versión del clásico Bang bang. Pero sería su siguiente trabajo discográfico, Heart of stone (1989) el que la devolvería a primera línea de actualidad gracias sobre todo al tema If I could turn back time, cuyo videoclip tiene el peculiar mérito de ser el primero baneado por el canal MTV debido a la provocativa indumentaria de la cantante.



En los 90 su carrera perdió fuerza en Estados Unidos pero continuó a buen ritmo en Europa gracias a la repercusión de canciones como After all, Just like Jesse James o la archiconocida Shoop shoop song (It’s in his kiss). Sin embargo Cher era ya más conocida en esta época por sus constantes operaciones de cirugía estética, sus vídeos de aerobic y algunos anuncios para televisión.



En 1998, a instancias de su discográfica, Cher cambió de registró para pasar del pop-rock al dance más absoluto con Believe. El álbum fue #1 en 23 países y de él se vendieron más de 20 millones de unidades y otros 10 de singles, convirtiéndose en el éxito más grande de su carrera. Posteriormente publicó Living proof (2001), en la misma línea estilística que su predecesor, y se embarcó en The Farewell Tour (2002-2005). La gira se convirtió en la más exitosa realizada por una solista femenina, con 326 conciertos por todo el mundo en los que se recaudaron más de 250 millones de dólares.



En los últimos años Cher sólo nos ha deleitado con un recopilatorio, The Very Best Of Cher (2003), y una larga serie de conciertos -contrato multimillonario mediante- en el Caesars Palace de Las Vegas. Aunque desde finales de 2010 ha vuelto a la palestra con la película Burlesque, junto a Christina Aguilera. Cinta que no es ni mucho menos de lo mejor de su carrera pero que, dado el éxito de la banda sonora y la alabada interpretación de Cher, demuestra que aunque la legendaria intérprete pueda estar algo obsesionada con las operaciones o ser carne de cañón de la prensa amarilla por su hijo transexual, sigue siendo la artista incombustible, camaleónica y original de siempre. ¡Y prepara nuevo disco!

Fotografía: Norman Jean Roy

Lady Gaga: The Fame Monster (2009)

Hoy os traigo otro ejemplo que ilustra mis prejuicios musicales, Lady Gaga. Hace más de dos años, mientras tomaba algo con unos amigos en una conocida cadena de comida rápida, pusieron su primer videoclip en una de las pantallas del centro comercial en el que nos encontrábamos. Mi primera impresión es que estaba ante otra rubia de bote con aires de diva que intentaba hacer "gorgoritos" y enseñarnos lo buena artista que era…

El problema de las primeras impresiones es que son muy difíciles de cambiar. Tengo que reconocer nuevamente que si no me hubiese molestado en "estudiarla" más, me habría quedado con aquella imagen frívola sobre ella. Además, con el tiempo me he dado cuenta que estamos ante uno de esos raros casos en los que una persona produce una completa admiración o un rechazo total, sin término medio.

Hoy puedo decir que entiendo la perspectiva con la que Lady Gaga ha comenzado su carrera y que le ha reportado tanto éxito. No se trata de una rubia más, ni ha basado su triunfo en el plagio descarado a otros cantantes como Madonna como se ha dicho, tampoco hay que mirarla como alguien que sólo busca llamar la atención. Lady Gaga es probablemente la artista más inteligente que ha llegado a la industria del entretenimiento en décadas. Poseedora de una gran cultura musical, ha escogido los elementos que más le han gustado de otros artistas como la ya mencionada Madonna, David Bowie, Freddie Mercury, Michael Jackson, Grace Jones y otros muchos, para fusionarlos con sus propias ideas y aplicarlos en un acertado plan de promoción ideado por ella misma.

Seamos realistas. Hace muchísimos años que nadie inventa nada nuevo en el terreno musical. Está todo hecho y la única forma de innovar algo es la fusión. Por lo tanto el argumento de la falta de originalidad me parece muy manido y con poca base. Además no me parece justo que se pueda criticar a alguien por ser inteligente y dar con la clave del éxito. Y menos cuando es evidente que cualidades vocales y musicales no le faltan.

Lady Gaga también es la reina de la provocación sí, pero debajo de esa diva excéntrica hay una chica muy normal, con complejos físicos incluso, que es muy consciente de cómo funciona la industria en la que se mueve y la usa en beneficio propio. Probablemente por eso Stefani Joanne Angelina Germanotta -su verdadero nombre- ha creado este personaje llamado Lady Gaga, para que haga todo lo que ella quizá no se atrevería a hacer. Y los resultados no podrían haber sido más espectaculares…

Uno de estos logros ha sido The Fame Monster, que algunos consideran un EP (Extended play), pero que por su concepto, duración y formato en el que se ha editado en muchos países yo lo definiría como su segundo álbum de estudio. Aunque también se ha publicado en una edición doble que incluye el primer álbum. The Fame Monster fue lanzado en noviembre de 2009 y en palabras de la propia Gaga representa el lado oscuro de la fama. Es decir, el contrapunto negativo a su primer disco de estudio, The Fame. Este regusto gótico queda de manifiesto también en las dos portadas que se han usado para el disco.

El álbum es una combinación del sonido electrónico de su antecesor, ciertas dosis de tributo al pop decadente de los 80 y sobre todo una clara revisión del eurodance de los 90. Esta influencia europea le llega de sus propios viajes por el viejo continente pero también de la mano de RedOne, productor de origen marroquí afincado muy joven en Suecia, que lleva el peso de la composición con la propia Lady Gaga y le produce casi todo el disco. RedOne no duda en rendir homenaje al sonido de los tres grupos suecos más importantes de la historia: ABBA, Roxette y Ace of Base.

El primer single fue el potente Bad Romance, que hace referencia a temas tan dispares como la moda o el cine de Alfred Hitchcock (Psicosis, Vértigo, La ventana indiscreta). Y que pese a su título no es una canción de desamor sino de amor incondicional, como demuestra la letra, en la que se acepta lo peor de la personalidad de la pareja. El tema alcanzó el #2 en el Hot 100 norteamericano –mercado en el que despachó más de 4 millones de descargas digitales-, #1 en el Hot Dance Club Songs e igual posición en España, Reino Unido, Suecia, Rumanía, Eslovaquia, Austria, Canadá, Bulgaria, Italia, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Hungría, Francia, Alemania, Noruega e Irlanda. El videoclip recibió además 7 premios MTV, entre ellos el de Vídeo del Año.



El segundo single, Telephone, contó con la colaboración de la cantante R&B Beyoncé. El tema está coescrito por el productor Rodney Jenkins (Michael Jackson, Spice Girls, Janet Jackson, Anastacia) y la propia Lady Gaga e inicialmente iba a formar parte de un álbum de Britney Spears, pero fue rechazado. Gaga se inspiró para componerlo en su propio miedo de no disfrutar de la vida por culpa de su carrera. Alcanzó el #3 del Hot 100 de Estados Unidos, #1 en la lista dance norteamericana, Reino Unido, Bélgica, Dinamarca, Noruega e Irlanda. El videoclip es en realidad un corto dirigido por Jonas Akerlund, que continúa la historia del video de Paparazzi, en la estela del estilo de Quentin Tarantino. Recibió un premio MTV en la categoría Mejor Colaboración.



El tercer y último single fue la archiconocida Alejandro, inspirada en el sonido de ABBA y Ace of Base, como queda patente en la inclusión del nombre Fernando en la letra –tema muy conocido de ABBA- o en la base musical, de gran parecido a la de Don’t Turn Around de Ace of Base. La canción se convirtió en el séptimo Top 10 de Lady Gaga en el Hot 100 de Estados Unidos, y nuevamente en #1 en la lista dance norteamericana, Bulgaria, República Checa, Alemania, Finlandia, Polonia, Rumanía y Hungría. El videoclip causó gran controversia por el uso de numerosos símbolos religiosos y militares. También son más que evidentes sus abundantes referencias a la carrera de Madonna.



The Fame Monster ha sido certificado 4x Platino en Rusia y Nueva Zelanda; 3x Platino en Australia y Polonia; 2x Platino en Europa, Francia y Brasil; Platino en Estados Unidos, Bélgica, Finlandia y Hungría. Los tres videoclips suman, además, la increible cifra de 500 millones de visualizaciones en Youtube.

Roxette: A Collection Of Roxette Hits (2006)

¡Menuda sorpresa me habéis dado en este primer día de votaciones de los premios 20 Blogs! GRACIAS a todos los que han hecho que de momento -faltan 2 meses para el final del concurso- vaya en cabeza en Personal, la categoría en la que participo. Ojalá continúe así la cosa y la gente siga votándome.

Hoy sigo ampliando la sección de Música del blog con un recopilatorio imprescindible para todo amante del pop-rock, sobre todo de los 80 y 90. Se trata del disco A Collection Of Roxette Hits, Their 20 Greatest Songs del grupo sueco Roxette, publicado por EMI en 2006.

Roxette es un dúo formado por la cantante Marie Fredriksson y el cantautor y productor Per Gessle. Con más de 75 millones de discos y singles vendidos se les considera el grupo sueco más importante de la historia tras ABBA. Cuando decidieron unir fuerzas él era ya conocido como uno de los mejores compositores de los países escandinavos y ella era la solista más popular de Suecia. Publicaron un primer disco, Pearls of Passion que no obtuvo fama más allá del país nórdico.

En 1988 volvieron a la carga con el álbum Look Sharp! que vendió más de 300.000 copias en su país aunque no les hizo despegar internacionalmente en un primer momento. Pero en 1989 todo cambiaría gracias a un estudiante norteamericano que estando de intercambio en Suecia se hizo con una copia del álbum. Al regresar a Estados Unidos lo envió a varias emisoras de radio y la canción The Look se convirtió en un bombazo, consiguiendo su primer #1 en el país y en otra treintena de naciones.



Del álbum se extrajeron otros éxitos como Listen To Your Heart -su segundo #1 de Billboard-, Dressed For Success y Dangerous, todos con gran acogida en las listas norteamericanas y británicas. El disco sigue siendo, 22 años después, el álbum de un artista sueco con mejor posición de singles en Estados Unidos.



En 1990 volvieron al #1 norteamericano con el que sería su tema estrella: la balada It Must Have Been Love, tema principal de la película Pretty Woman protagonizada por Julia Roberts y Richard Gere. En 1991 apareció el disco Joyride, con los conocidos éxitos Joyride, Fading Like A Flower, Spending My Time y The Big L. Durante la gira mundial de este álbum grabaron el disco Tourism, publicado en 1992 con gran éxito del primer single, How Do You Do. En 1994 publicaron el disco Crash! Boom! Bang! con el exitazo Sleeping In My Car, tema que presentaba un sonido rock algo más duro del habitual de la banda.

En 1995 lanzaron Don't Bore Us - Get To The Chorus!, su primer grandes éxitos, que contenía además temas inéditos. En 1996 publicaron un tributo a sus fans hispanos, el disco Baladas En Español, con gran aceptación del tema Un Día Sin Ti en el mercado español. En 1999 vió la luz el álbum Have A Nice Day, del que destacaron los singles Wish I Could Fly y Stars, este último con una clara línea dance que se intuía en algunos otros temas y que supuso una ruptura con el estilo anterior del grupo.



En 2001 apareció su último disco de estudio, Room Service -en la misma línea de su anterior álbum- en el que destacaron los temas The Centre Of The Heart y la dulce balada Milk And Toast And Honey. En 2002 lanzan el recopilatorio de baladas The Ballad Hits, en el que incluyeron entre otros el nuevo tema A Thing About You. Durante la promoción de este disco Marie sufrió un desmayo y tras varios estudios médicos se le descubrió un tumor cerebral del que tuvo que ser operada. Posteriormente, lanzaron The Pop Hits en 2003, con sus mejores uptempos y dos temas nuevos.



Su último gran lanzamiento discográfico es este recopilatorio que os presento, que es algo así como la versión 2.0 del de 1995. Se han suprimido los temas inéditos de aquella recopilación, se han añadido los éxitos de la década pasada y un par de temas grabados para la ocasión: One Wish y Reveal.

Tras varios años en los que se han dedicado a proyectos musicales en solitario de gran repercusión en Suecia pero con gran incertidumbre por saber si la salud de Marie soportaría volver a las intensas grabaciones y conciertos, Roxette reapareció en varios recitales europeos bajo el marco Night Of The Proms el año pasado. Actualmente preparan un nuevo álbum que verá la luz en febrero de 2011.

*Todo los temas mencionados en este artículo así como los del vídeo The Rox Medley están incluidos en el recopilatorio A Collection Of Roxette Hits - Their 20 Greatest Songs.

Cher: Believe (1998)

Cher nació en El Centro (California) el 20 de mayo de 1946. Su padre era un camionero de origen armenio y su madre una aspirante a actriz y modelo que se casó ocho veces y le dio a Cher y a su hermanastra un estilo de vida inestable que probablemente la marcó de por vida.

Con tan sólo 16 años se marchó a Los Ángeles para estudiar interpretación pero tuvo que desistir debido a sus problemas de dislexia. En 1963 conoció al entonces joven productor musical Sonny Bono, con el que terminaría casándose y formando uno de los dúos musicales más famosos de todos los tiempos: Sonny y Cher.

Durante los 60 y 70 Cher alcanzó la fama mundial como cantante con una interminable lista de éxitos: I Got You Babe, The Beat Goes On, All I Really Want To Do, Bang Bang, Gypsies Tramps & Thieves, Dark Lady, Half-Bread... y como presentadora con uno de los programas más vistos de América, The Sonny & Cher Comedy Hour.

Tras su divorcio de Sonny en 1975 su carrera se volvió muy irregular y comenzaron los altibajos personales y profesionales con la publicación de discos de perfil modesto. Sin embargo consiguió centrarse en el cine durante los 80 con gran éxito de crítica en películas como Silkwood, Máscara, Las brujas de Eastwick, Sospechoso o Hechizo de luna, con la que consiguió el ansiado Óscar a la mejor actriz.



En el terreno musical tan sólo el álbum Heart Of Stone de 1989 le había devuelto el prestigio como cantante con los éxitos If I Could Turn Back Time, After All o Just Like Jesse James pero para entonces se hablaba más de Cher por sus constantes operaciones de cirugía estética, sus sonados romances con actores y músicos mucho más jóvenes que ella y su aparición en anuncios de televisión promocionando los más variopintos productos. Tuvieron que pasar 9 años para que Cher se reinventara y volviera con más fuerza que nunca al panorama musical.



Su discográfica, Warner Bros., le pidió un disco completamente dance, debido al escaso éxito en Estados Unidos de sus últimos álbumes, que tenían una línea pop-rock. Cher comenzó a trabajar en el álbum Believe en el verano de 1998 con los productores Mark Taylor y Brian Rawling.

El demo del tema que daría título al disco, llevaba meses circulando por la discográfica pero nadie quería grabarlo. Mark Taylor decidió conservar el coro y rehacer el resto, por lo que el corte final está compuesto nada menos que por 6 autores diferentes: Brian Higgins, Matt Gray, Stuart McLennen, Tim Powell, Steve Torch y Paul Barry. Believe se caracterizaba por una distorsión en la voz de Cher que le daba un toque casi robótico. El sonido se hizo muy popular y numerosos artistas lo han imitado desde entonces, pasando a la historia musical como el efecto Cher.



El single llegó al #1 en 23 países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Australia, Reino Unido, Francia, Alemania, Holanda, Bélgica, Italia, Suecia, Dinamarca, Suiza y España; convirtiéndose en el mayor éxito de su carrera. También estableció nuevos récords en el mercado norteamericano: artista de más edad -52 años- en llegar a lo más alto de las listas de Billboard y solista con mayor lapso de tiempo entre dos números #1, pues el anterior databa de 1974.

El álbum incluyó también 3 canciones de la famosa compositora Diane Warren, Takin' Back My Heart, The Power y una versión de Love Is The Groove, grabado originalmente por la cantante británica Betsy Cook para su álbum The Girl Who Ate Herself (1991). Cher ya había interpretado temas de Warren en sus discos Heart Of Stone y Love Hurts.

El grueso del disco está compuesto sin embargo por el tándem formado por Mark Taylor y Paul Barry, y en él destacan también los temas Strong Enough, Dov'è L'Amore y All Or Nothing, todos ellos con gran repercusión en las listas dance de todo el mundo. El álbum cierra con un remix del tema We All Sleep Alone, coescrito por Jon Bon Jovi, Desmond Child y Richie Sambora para el disco Cher (1987).



Del álbum se han vendido hasta la fecha más de 20 millones de copias y está considerado uno de los 10 discos más vendidos por una solista femenina. Fue certificado 7x platino en Canadá, 5x platino en Europa, 4x platino en Estados Unidos, España y Dinamarca, 3x platino en Irlanda, Suecia e Italia, 2x platino en Austria, Nueva Zelanda, Suiza, Alemania, Reino Unido, Australia y Francia, Platino en Argentina, Noruega, México, Bélgica y Hungría.

Del single Believe se despacharon más de 10 millones, siendo uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos. Fue certificado Diamante en Francia, 7x platino en Reino Unido, 3x platino en Estados Unidos, Australia y Suecia, 2x platino en Noruega, Platino en Austria, Holanda y Suiza y 5xOro en Alemania. En 1999 recibió el premio Grammy en la categoría Mejor Grabación Dance.

Adam Lambert: For Your Entertainment (2009)

Pocas veces entre tanto cantante sin carisma ni emoción como hay en los realities musicales surgen artistas verdaderamente originales y rompedores. Esta es una de esas escasas excepciones: Adam Lambert, del ya clásico American Idol norteamericano.

Adam nació en Indianapolis (Indiana) el 29 de enero de 1982. Su familia se mudó a California poco después y allí el joven Lambert comenzó a destacar como cantante y actor en obras escolares. En su adolescencia participó en musicales tan famosos como Hello Dolly!, The Music Man, Grease y Peter Pan.

Formó parte de la octava edición del programa American Idol -la versión norteamericana de Operación Triunfo- entre enero y mayo de 2009, quedando en segunda posición. Durante los meses de duración del concurso Adam demostró sus grandes cualidades interpretativas con temas de artistas tan dispares como Michael Jackson, Cher, Queen, Anita Carter o The Miracles.

En noviembre del año pasado publicó su primer disco de estudio, For Your Entertainment, en el que expertamente fusiona el pop y el glam rock con evidentes influencias de la música bailable de los 80. Dejando clara su admiración por artistas como David Bowie, Madonna, Aerosmith o Queen.



En las composiciones encontramos un elenco estelar en el que sobresalen la ex 4 Non Blondes Linda Perry, la rockera Pink o la omnipresente Lady Gaga. En el equipo de producción destacan Max Martin (Backstreet Boys, Britney Spears, *NSYNC, Katy Perry) y Greg Wells (Mika, My Chemical Romance, Boyzone).



Durante la promoción de este álbum Adam participó en los American Music Awards con una sonada interpretación del tema que da título al disco, For Your Entertainment. Los provocadores movimientos con los bailarines masculinos de la actuación y el beso que dio al teclista ocasionaron una conmoción en la falsamente conservadora sociedad norteamericana, siendo vetado en varios programas de la cadena ABC.

Del álbum se han lanzado los potentes singles For Your Entertainment, Whataya Want From Me y If I Had You. Además se incluye el tema Time For Miracles, de la banda sonora de la película 2012. En Europa podemos disfrutar de este disco desde mayo de este año, y por suerte con la portada que os muestro, mucho más acertada que la americana.



El ábum ha sido Top 10 en Canadá, Finlandia, Grecia, Nueva Zelanda y Suecia. En Estados Unidos debutó en el #3 del Hot 100 de Billboard, 8 puestos más alto que el del ganador de la misma edición de American Idol. Ha sido certificado disco de oro en Estados Unidos y Singapur y disco de platino en Canadá y Nueva Zelanda. En menos de un año se han vendido más de un millón de copias en todo el mundo. ¡Estad atentos a este chico!

Whitney Houston: I Look To You (2009)

El año pasado Whitney Houston nos sorprendió con un nuevo disco tras 6 años desde su último gran lanzamiento discográfico. La cantante llevaba casi una década sumergida en el infierno de las drogas, con graves problemas matrimoniales que acabaron en un sonado divorcio y siendo presa de los tabloides sensacionalistas norteamericanos.

Houston, de 46 años, acalló las críticas con la publicación de I Look To You -su séptimo álbum de estudio- y reapareciendo con una imagen radiante. El disco fue el regreso al mundo de la música más esperado de los últimos años. Para este gran retorno Whitney contó con el apoyo de su mentor, Clive Davis, y de un equipo de compositores magistral entre los que destacan Alicia Keys, R. Kelly, Diane Warren y Akon.

El disco se mueve entre el R&B, soul y tintes pop que siempre caracterizó el estilo de Houston pero con arreglos contemporáneos que le dan completa vigencia. El primer single internacional fue el tema escrito por Alicia Keys, Million Dollar Bill, que con un sonido de la vieja escuela R&B samplea el éxito de Loleatta Holloway We're Getting Stronger (1976). El tema se convirtió en Top 10 en Bélgica, Irlanda, Japón y Reino Unido y #1 de la lista Dance de Billboard.



En Estados Unidos sin embargo se escogió como primer sencillo la canción que da título al disco, I Look To You, un tema escrito por R. Kelly que en palabras de la propia Whitney resume todo lo que ella quiere decir en este momento de su vida y carrera. Es una emotiva balada de gran sencillez donde únicamente destacan la voz cálida de Houston y el acompañamiento del piano.

Los videoclips de ambos temas fueron dirigidos por Melina Matsoukas, una joven realizadora americana conocida por sus trabajos con Beyoncé (Green Light, Suga Mama, Kitty Kat), Jennifer Lopez (Hold It Don't Drop It) o Lady Gaga (Just Dance, Beautiful Dirty Rich).

También destacó la inclusión de una versión -con gran influencia dance- del tema A song for you, un clásico de 1970 del cantautor Leon Russell que ha sido interpretado entre otros por Donny Hathaway, Ray Charles, Aretha Franklin, Cher, Christina Aguilera, Dusty Springfield, The Carpenters, Michael Bublé, Gavin DeGraw, Beyonce, Donna Summer o Simply Red.



El álbum funcionó a la perfección: #1 en Canadá, Alemania, Holanda, Dinamarca, Italia, Polonia, Suiza y Estados Unidos. En este último país Whitney batió su propio récord vendiendo 305.000 copias en su semana de lanzamiento y se convirtió en la artista femenina que más semanas ha mantenido sus discos en el #1.

I Look To You también propició una nueva gira mundial para promocionar el disco, el Nothing But Love Tour, que la ha llevado por Europa, Asia y Australia los últimos 8 meses. Hasta la fecha se han vendido más de 3 millones de copias de este álbum.

Gloria Estefan: Cuts Both Ways (1989)

A partir de hoy os iré mostrando también algunos de mis discos favoritos. Quiero comenzar con uno de los mejores álbumes de mi cantante preferida, Gloria Estefan. Algún día os contaré cómo me hice fan fatal, que diría Alaska, de la Estefan, mis aventuras y percepción del fenómeno fan y hasta dónde puede llegar el coleccionismo musical.

Gloria tiene en España una imagen de folclórica latina inmerecida. La culpa la tienen las radios españolas que durante los 90 promocionaron únicamente sus temas tropicales y salseros, que pese a ser una parte de su estilo no dejaron ver la verdadera esencia de la artista cantautora en inglés que el resto del mundo sí conoce. Este disco es buena muestra de esto último. Cuando lo descubrí hace más de una década quedé impactado por la energía pop y el sonido ochentero que poco tenían que ver con la Gloria que conocía.

Cuts Both Ways fue el primer disco de Gloria Estefan como solista tras su exitosa etapa al frente del grupo Miami Sound Machine (1975-1988). El álbum fue lanzando en todo el mundo en julio de 1989 y es una mezcla de pop, rock y ritmos latinos. Gloria asumió el peso de la composición, encargándose de la autoría y co-autoría de 9 de los 12 temas del álbum. Precisamente, unos meses previos al lanzamiento del disco, fue nombrada Compositora Pop del Año por BMI, una de las más importantes organizaciones de derechos de autor.

Al igual que sus anteriores trabajos con Miami Sound Machine, fue producido por su esposo Emilio Estefan, esta vez junto a los músicos Jorge Casas (bajista del grupo) y Clay Ostwald (teclista) pues los Estefan rompieron relaciones con The Jerks -el equipo de productores de sus dós álbumes previos- tras desavenencias económicas. El LP contó con las colaboraciones del por entonces desconocido Jon Secada -coros y composición- y de la cantante soul Betty Wright.



El primer single fue la balada Don’t Wanna Lose You que se convirtió en su segundo #1 en el Hot 100 de Billboard. La canción fue nominada al Grammy en la categoría Mejor Interpretación Pop femenina y a un American Music Award como Mejor Single Pop/Rock. Por si fuera poco la Estefan hizo historia interpretando parte del tema en español en la gala de los Grammy.

Otros singles de éxito fueron Here We Are (#6 Hot 100 Billboard), la bailable Get On Your Feet (#11 Hot 100 Billboard) y la reivindicativa Oye Mi Canto que le valió un premio MTV en la categoría Elección de los Espectadores Internacionales. Además, el tema que daba título al álbum, Cuts Both Ways, alcanzó el #1 de la lista Adult Contemporary de Billboard y se convirtió en un bombazo en Australia, siendo certificado single de oro en el país oceánico.



Destacar también que el álbum incluyó dos temas versionados en español: Si voy a perderte (Don't wanna lose you) que llegó al #1 de la lista Hot Latin Tracks de Billboard y Oye mi canto (Hear my voice). En la edición brasileña del disco encontramos también otras tres versiones en portugués: Amor fatal (Your love is bad for me), Toda pra você (Here we are) y Se tenho que te perder (Don't Wanna Lose You), lo cuál demuestra el interés de la artista en llegar al público lusoparlante.



El álbum alcanzó el #1 en Gran Bretaña, Bélgica, Holanda, Irlanda y #6 en Estados Unidos. Fue certificado oro en Suiza y Alemania, Platino en España y Holanda, 3x Platino en Estados Unidos y Gran Bretaña y 4x Platino en Australia. Hasta la fecha se han vendido 11 millones de copias en todo el mundo y es uno de los álbumes más aclamados y exitosos de su carrera.