Gloria Estefan: Gloria! (1998)

Gloria Estefan conquistó las listas musicales de todo el mundo en los 80 al frente del grupo Miami Sound Machine con temas como Dr Beat, Conga o Rhythm is gonna get you, que fusionaban el pop con ritmos típicamente latinos y música de baile en una mezcla inédita hasta entonces. Sin embargo la influencia de Gloria era más evidente en baladas como Anything for you, Words get in the way o Can't stay away from you, convertidas igualmente en grandes éxitos.

Ya como solista en la década de los 90, Gloria comenzó a dirigirse a un público más adulto aunque nunca abandonó del todo la música dance gracias a los recurrentes remixes que seguía lanzando de sus singles, fuese cual fuese el estilo del disco. Muchas de estas remezclas realizadas por Tommy Musto, David Morales, Junior Vasquez, Tony Moran, Love To Infinity o Rosabel llegaron a lo más alto de la lista Dance de Billboard, proporcionándole a Gloria una carrera paralela a la pop en los clubes. Este logro fue reconocido por Billboard, que la nombró Artista Dance del año en 1996.

El nombramiento fue la excusa perfecta para que la Estefan se decidiera a publicar un disco de remixes con varios temas nuevos. Algo parecido al formato utilizado por Michael Jackson en su álbum Blood on the dancefloor. Sin embargo, a medida que los colaboradores se iban sumando al proyecto, Gloria se entusiasmó con la idea de publicar un disco bailable pero con temas completamente originales. Este fue el nacimiento de Gloria!, un álbum de impecable factura repleto del buen hacer que la Estefan le imprime a todas sus producciones.



Gloria! sintetizó el pop latino bailable que había lanzado a la fama a Miami Sound Machine en los 80 con un sonido dance contemporáneo y a la vez una fuerte carga nostálgica de música disco inspirada en la de los 70. Se editó en formato disco suite -con los temas encadenados sin pausa- haciendo aún más patente la gran influencia de la música disco, que popularizó ese formato.



El álbum fue producido por Emilio Estefan y contó con colaboradores habituales de la familia como Larry Dermer, Pablo Flores y Kike Santander. Los Estefan se rodearon además de nuevas figuras como Tony Moran, François K, Soul Solution, Hex Hector o Victor Calderone, traídas directamente desde los clubes para lograr un sonido más auténtico en las mezclas y posteriores remixes. Como invitado de lujo Gloria contó con el rapero Wyclef Jean (The Fugees) en el tema Don't release me, adelantándose casi una década a la colaboración con Shakira en Hips Don't Lie que llevaría al músico haitiano a ser número 1 en todo el mundo.

El primer single fue Heaven's what I feel, tema compuesto por Kike Santander para Celine Dion pero que la canadiense rechazó. Fue presentado por Gloria con muy buena acogida en la primera edición del especial Divas Live en Nueva York, convirtiéndose además en su mejor debut en el Hot 100 norteamericano. Corazón prohibido -la versión en español- fue un éxito aún mayor en España, llegando al número 1 en ventas y de la emisora 40 Principales. El tema y sus remezclas recibieron una nominación al Grammy en la categoría Mejor Grabación Dance en 1999.



Pero el bombazo llegó con Oye, segundo single en España, que se convirtió en la canción del verano. El tema fue #1 en ventas, #1 en 40 Principales y #1 en las listas Dance y Latina de Billboard en Estados Unidos. Gloria recibió además el premio Latin Billboard en la categoría Tema Dance del Año por este sencillo.

En el mercado norteamericano se lanzó Don't Let This Moment End, que incluía como bonus track The 70's "Moment" Medley, un extraordinario popurrí de 16 minutos de versiones de temas disco legendarios: Never can say goodbye (Jackson 5, 1971 - Gloria Gaynor, 1974), I Thought It Took A Little Time (Diana Ross, 1976), If I Can’t Have You (Yvonne Elliman, The Bee Gees, 1977), This Time Baby (The O’Jays, 1978) y Don’t Leave Me This Way (Harold Melvin & The Blue Notes, Thelma Houston, 1976). Gloria recibió otra nominación al Grammy en la categoría Mejor Grabación Dance por este single y sus remezclas en 2000. En 2009 Don't let this moment end fue versionado por Rebeka Brown, convirtiéndose nuevamente en un éxito en las discotecas españolas.



Otros temas destacados del álbum fueron Cuba libre, un canto a la libertad de su tierra natal; Don't stop, que sirvió también como título al posterior vhs que recogía los videoclips dance más destacados de Gloria y Feelin', cuya remezcla sampleaba un diálogo de la película Animal house (1978), de John Landis.



Del álbum se han vendido hasta la fecha más de 3 millones de copias, siendo certificado 5x Platino en España, Platino en Argentina y Uruguay y Oro en Estados Unidos, Brasil, Chile y Australia. Gloria! -que hasta la fecha se consideraba una rareza dentro de la discografía de Estefan- tendrá continuidad, pues la cantante cubanoamericana anunció hace unos meses que prepara un nuevo disco en la misma línea que podría ver la luz en 2011.

Shania Twain: Come On Over (1997)

Recuerdo que la primera vez que vi a esta bellísima cantante interpretando uno de los temas del disco que os recuerdo hoy me encontraba jugando una partida de billar en unos multicines con mi amiga Patry -a la que dedico esta entrada- hace más de 12 años. Shania se deslizaba insinuante y decidida por el desierto con su peluca cobriza, su traje de leopardo y sus labios pintados de un rojo explosivo. Me dejó impactado, ya no pude atender a la partida. Además, mi padre me regaló este disco poco tiempo después, así que le tengo especial cariño.

Eilleen Regina Edwards, conocida mundialmente como Shania Twain, nació en Windsor, Ontario (Canadá) el 28 de agosto de 1965. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía tan solo 2 años y se trasladó junto a su madre y su hermana a Timmins, otra población de Ontario. Su madre se casó posteriormente con Jerry Twain, un indio Ojibwa, que adoptó a las niñas y dio a la futura estrella su apellido.

La familia vivía en condiciones económicas muy precarias y a veces la madre conducía cientos de kilómetros hasta Ontario para conseguir ayuda y comida en un centro de asistencia. Con 8 años Eilleen comenzó a cantar en bares y restaurantes para ganar algún dinero extra con el que ayudar a su familia. Siendo ya adolescente lideraba un pequeño grupo musical, Longshot, y a la vez trabajaba en un McDonald’s.



A principios de los 80 la cantante country Mary Bailey se convirtió en su mentora y la introdujo de lleno en el mundo de la música. Durante esta época realizó coros y demos para otros cantantes así como pequeñas actuaciones de poca trascendencia. En 1987 su madre y padrastro morían en un accidente de tráfico. Eilleen tuvo que hacerse cargo de sus cuatro hermanos.



En 1993 publicó su primer álbum -ya bajo el nombre de Shania Twain-, con pocas ventas pero críticas positivas, y se casó con su productor Robert John "Mutt" Lange. En 1995 lanzó su segundo disco, The Woman In Me, conquistando por fin las listas de música country, vendiendo millones de copias en Estados Unidos y Canadá y alzándose con un Grammy en la categoría Mejor Álbum de Música Country.

Su gran salto a las listas pop mundiales se produjo con el lanzamiento del disco que hoy repasamos, Come On Over, publicado en 1997. Producido igualmente por su entonces marido "Mutt" Lange y compuesto por ambos, el álbum fusionaba el estilo country con el que Shania se había dado a conocer desde los ochenta con unos arreglos magistrales de pop estándar, para llegar a más público. Se publicaron tres versiones diferentes del disco: la primera con una clara línea country, la segunda en 1998 con nuevos arreglos más cercanos al pop-rock y otra tercera en 1999 con un par de remixes.



El éxito sin precedentes del álbum obligó a lanzar como singles nada menos que 12 de los 16 temas que contenía. Entre ellos destacaron las baladas You’re still the one y You’ve got a way -esta última incluida en la banda sonora de la película de Julia Roberts y Hugh Grant Notting Hill-, las enérgicas Man! I feel like a woman! y That don’t impress me much y las canciones típicamente country Don’t be stupid (You know I love you) y Come on over.



El álbum fue certificado 20x Platino en Estados Unidos, 17x Platino en Nueva Zelanda, 15x Platino en Australia, 11x Platino en Reino Unido, 7x Platino en Europa, 6x Platino en Noruega, 5x Platino en Holanda, 3x Platino en Suecia y Suiza, 2x Platino en Dinamarca y Bélgica, Platino en Francia y España y Oro en México, Italia, Finlandia y Brasil. Shania recibió por este disco, entre otros, 4 premios Grammy y 3 American Music Awards. Hasta la fecha se han vendido casi 40 millones de copias, siendo el disco más vendido de la historia por una solista femenina y el álbum country más vendido de todos los tiempos.

Cher: Believe (1998)

Cher nació en El Centro (California) el 20 de mayo de 1946. Su padre era un camionero de origen armenio y su madre una aspirante a actriz y modelo que se casó ocho veces y le dio a Cher y a su hermanastra un estilo de vida inestable que probablemente la marcó de por vida.

Con tan sólo 16 años se marchó a Los Ángeles para estudiar interpretación pero tuvo que desistir debido a sus problemas de dislexia. En 1963 conoció al entonces joven productor musical Sonny Bono, con el que terminaría casándose y formando uno de los dúos musicales más famosos de todos los tiempos: Sonny y Cher.

Durante los 60 y 70 Cher alcanzó la fama mundial como cantante con una interminable lista de éxitos: I Got You Babe, The Beat Goes On, All I Really Want To Do, Bang Bang, Gypsies Tramps & Thieves, Dark Lady, Half-Bread... y como presentadora con uno de los programas más vistos de América, The Sonny & Cher Comedy Hour.

Tras su divorcio de Sonny en 1975 su carrera se volvió muy irregular y comenzaron los altibajos personales y profesionales con la publicación de discos de perfil modesto. Sin embargo consiguió centrarse en el cine durante los 80 con gran éxito de crítica en películas como Silkwood, Máscara, Las brujas de Eastwick, Sospechoso o Hechizo de luna, con la que consiguió el ansiado Óscar a la mejor actriz.



En el terreno musical tan sólo el álbum Heart Of Stone de 1989 le había devuelto el prestigio como cantante con los éxitos If I Could Turn Back Time, After All o Just Like Jesse James pero para entonces se hablaba más de Cher por sus constantes operaciones de cirugía estética, sus sonados romances con actores y músicos mucho más jóvenes que ella y su aparición en anuncios de televisión promocionando los más variopintos productos. Tuvieron que pasar 9 años para que Cher se reinventara y volviera con más fuerza que nunca al panorama musical.



Su discográfica, Warner Bros., le pidió un disco completamente dance, debido al escaso éxito en Estados Unidos de sus últimos álbumes, que tenían una línea pop-rock. Cher comenzó a trabajar en el álbum Believe en el verano de 1998 con los productores Mark Taylor y Brian Rawling.

El demo del tema que daría título al disco, llevaba meses circulando por la discográfica pero nadie quería grabarlo. Mark Taylor decidió conservar el coro y rehacer el resto, por lo que el corte final está compuesto nada menos que por 6 autores diferentes: Brian Higgins, Matt Gray, Stuart McLennen, Tim Powell, Steve Torch y Paul Barry. Believe se caracterizaba por una distorsión en la voz de Cher que le daba un toque casi robótico. El sonido se hizo muy popular y numerosos artistas lo han imitado desde entonces, pasando a la historia musical como el efecto Cher.



El single llegó al #1 en 23 países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Australia, Reino Unido, Francia, Alemania, Holanda, Bélgica, Italia, Suecia, Dinamarca, Suiza y España; convirtiéndose en el mayor éxito de su carrera. También estableció nuevos récords en el mercado norteamericano: artista de más edad -52 años- en llegar a lo más alto de las listas de Billboard y solista con mayor lapso de tiempo entre dos números #1, pues el anterior databa de 1974.

El álbum incluyó también 3 canciones de la famosa compositora Diane Warren, Takin' Back My Heart, The Power y una versión de Love Is The Groove, grabado originalmente por la cantante británica Betsy Cook para su álbum The Girl Who Ate Herself (1991). Cher ya había interpretado temas de Warren en sus discos Heart Of Stone y Love Hurts.

El grueso del disco está compuesto sin embargo por el tándem formado por Mark Taylor y Paul Barry, y en él destacan también los temas Strong Enough, Dov'è L'Amore y All Or Nothing, todos ellos con gran repercusión en las listas dance de todo el mundo. El álbum cierra con un remix del tema We All Sleep Alone, coescrito por Jon Bon Jovi, Desmond Child y Richie Sambora para el disco Cher (1987).



Del álbum se han vendido hasta la fecha más de 20 millones de copias y está considerado uno de los 10 discos más vendidos por una solista femenina. Fue certificado 7x platino en Canadá, 5x platino en Europa, 4x platino en Estados Unidos, España y Dinamarca, 3x platino en Irlanda, Suecia e Italia, 2x platino en Austria, Nueva Zelanda, Suiza, Alemania, Reino Unido, Australia y Francia, Platino en Argentina, Noruega, México, Bélgica y Hungría.

Del single Believe se despacharon más de 10 millones, siendo uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos. Fue certificado Diamante en Francia, 7x platino en Reino Unido, 3x platino en Estados Unidos, Australia y Suecia, 2x platino en Noruega, Platino en Austria, Holanda y Suiza y 5xOro en Alemania. En 1999 recibió el premio Grammy en la categoría Mejor Grabación Dance.

Gloria Estefan: Cuts Both Ways (1989)

A partir de hoy os iré mostrando también algunos de mis discos favoritos. Quiero comenzar con uno de los mejores álbumes de mi cantante preferida, Gloria Estefan. Algún día os contaré cómo me hice fan fatal, que diría Alaska, de la Estefan, mis aventuras y percepción del fenómeno fan y hasta dónde puede llegar el coleccionismo musical.

Gloria tiene en España una imagen de folclórica latina inmerecida. La culpa la tienen las radios españolas que durante los 90 promocionaron únicamente sus temas tropicales y salseros, que pese a ser una parte de su estilo no dejaron ver la verdadera esencia de la artista cantautora en inglés que el resto del mundo sí conoce. Este disco es buena muestra de esto último. Cuando lo descubrí hace más de una década quedé impactado por la energía pop y el sonido ochentero que poco tenían que ver con la Gloria que conocía.

Cuts Both Ways fue el primer disco de Gloria Estefan como solista tras su exitosa etapa al frente del grupo Miami Sound Machine (1975-1988). El álbum fue lanzando en todo el mundo en julio de 1989 y es una mezcla de pop, rock y ritmos latinos. Gloria asumió el peso de la composición, encargándose de la autoría y co-autoría de 9 de los 12 temas del álbum. Precisamente, unos meses previos al lanzamiento del disco, fue nombrada Compositora Pop del Año por BMI, una de las más importantes organizaciones de derechos de autor.

Al igual que sus anteriores trabajos con Miami Sound Machine, fue producido por su esposo Emilio Estefan, esta vez junto a los músicos Jorge Casas (bajista del grupo) y Clay Ostwald (teclista) pues los Estefan rompieron relaciones con The Jerks -el equipo de productores de sus dós álbumes previos- tras desavenencias económicas. El LP contó con las colaboraciones del por entonces desconocido Jon Secada -coros y composición- y de la cantante soul Betty Wright.



El primer single fue la balada Don’t Wanna Lose You que se convirtió en su segundo #1 en el Hot 100 de Billboard. La canción fue nominada al Grammy en la categoría Mejor Interpretación Pop femenina y a un American Music Award como Mejor Single Pop/Rock. Por si fuera poco la Estefan hizo historia interpretando parte del tema en español en la gala de los Grammy.

Otros singles de éxito fueron Here We Are (#6 Hot 100 Billboard), la bailable Get On Your Feet (#11 Hot 100 Billboard) y la reivindicativa Oye Mi Canto que le valió un premio MTV en la categoría Elección de los Espectadores Internacionales. Además, el tema que daba título al álbum, Cuts Both Ways, alcanzó el #1 de la lista Adult Contemporary de Billboard y se convirtió en un bombazo en Australia, siendo certificado single de oro en el país oceánico.



Destacar también que el álbum incluyó dos temas versionados en español: Si voy a perderte (Don't wanna lose you) que llegó al #1 de la lista Hot Latin Tracks de Billboard y Oye mi canto (Hear my voice). En la edición brasileña del disco encontramos también otras tres versiones en portugués: Amor fatal (Your love is bad for me), Toda pra você (Here we are) y Se tenho que te perder (Don't Wanna Lose You), lo cuál demuestra el interés de la artista en llegar al público lusoparlante.



El álbum alcanzó el #1 en Gran Bretaña, Bélgica, Holanda, Irlanda y #6 en Estados Unidos. Fue certificado oro en Suiza y Alemania, Platino en España y Holanda, 3x Platino en Estados Unidos y Gran Bretaña y 4x Platino en Australia. Hasta la fecha se han vendido 11 millones de copias en todo el mundo y es uno de los álbumes más aclamados y exitosos de su carrera.