Miami Sound Machine: Otra Vez (1981)

Hoy Gloria Estefan cumple 56 maravillosos años, por eso quiero dedicar esta entrada a todos sus fans y especialmente a los que he conocido a través de los años. Entre ellos a Isa Garnateo, Ignacio Sánchez, Carolina Poza, Rubén Fernández, Miriam Fernández, Joaco Sánchez, Marilú Biondi, David Cordero, Aarón Cuevas, Gorane Cantalapiedra, Carlos González Jr., Óliver García, Felipe Blanco, Claudinei Oliveira, Ascen Gómez, Pedro Vega, Raúl del Águila, Vero y Luisa Carnicero y a todos aquellos otros con los que también he compartido momentos de locura, risas, esperas, rumores, quedadas, fotos y sobre todo, una gran afición como ha sido y es seguir la carrera de tu artista favorito.

Aunque muchos identifiquen el nombre Miami Sound Machine con un grupo de tres exuberantes chicas latinas surgidas a principios de los 2000 siguiendo la estela de Destiny's Child, lo cierto es que la agrupación original formada en los 70 la integraban la archiconocida Gloria Estefan, su prima Merci Navarro, Emilio Estefan -marido de Gloria-, Rául Murciano, Enrique "Kiki" García y Juan Marcos Ávila.

La banda, creada bajo el liderazgo de Emilio Estefan en Miami a mediados de los años 70 con el nombre Miami Latin Boys, cambió su denominación a Miami Sound Machine cuando Gloria y Merci se unieron al conjunto en 1975. Antes de lanzar el disco que hoy nos ocupa, publicaron otros cuatro: Renacer / Live Again (1977), Miami Sound Machine -con dos versiones diferentes, en inglés y español- (1978) y Miami Sound Machine -conocido popularmente como The Piano Album- (1980) consiguiendo en pocos años lograr un gran éxito en Florida y sobre todo en América Central y Sudamérica con temas como Renacer o Regresa A Mí.

Si bien los primeros elepés reflejan una producción más pobre, Otra Vez supone un gran ascenso en la calidad musical y el sonido de la agrupación, probablemente por ser también el primero con una gran discográfica, CBS -que se convertiría posteriormente en Sony-. En Otra Vez, al igual que sus predecesores, ya se incluía la mezcla de pop, rock, música latina y soul con la que Miami Sound Machine alcanzaría la fama mundial tan sólo unos años después cantando en inglés. Estos álbumes fueron, sin duda alguna, el germen del conocido "Sonido Miami" y la base de lo que casi dos décadas más tarde se conocería como "Latin Boom" tras el éxito de artistas como Ricky Martin, Jennifer Lopez, Marc Anthony o Shakira.



Otra Vez incluía, como en anteriores producciones, versiones de otros artistas adaptadas a español: así el popular Lança Perfume de la brasileña Rita Lee se convirtió en Baila Conmigo mientras que la dulce balada de Paul Anka Think I'm In Love Again fue transformada por Gloria Estefan en Me Enamoré. Precisamente este tema, en su versión original en inglés, ha sido grabado nuevamente por el veterano artista canadiense junto a Gloria en el reciente disco Duets (2013).



Hay que destacar también que Gloria no sólo adaptó estas versiones a español para Otra Vez sino que contribuyó con una composición propia, Quiéreme Más, y con un tema co-escrito con Wesley Wright -guitarrista del grupo-, Has Logrado Olvidar. Otro corte interesante es Quedemos Como Amigos de la puertorriqueña Mary Lynne Pagán, que había formado parte del cuarteto femenino de los 60 y 70 "Las Caribelles". Pagán también escribió temas para otros artistas, como el grupo adolescente Menudo (Ricky Martin).



El disco supuso la consagración del grupo en el mercado hispano y de él se desprendieron los hits Otra Vez, Sola, Me Enamoré y Baila Conmigo. Fue también en esta época cuando la tímida Gloria comenzó a dejar de esconderse entre timbales para ser la mayor atracción de la agrupación, gracias a la firme convicción de su marido Emilio de convertirla en una estrella. Esto, unido a ciertos desacuerdos entre los miembros de Miami Sound Machine Raúl Murciano y Merci Navarro -que eran pareja- con Emilio y Gloria por el reparto de acciones que la CBS les había dado como pago, supuso la salida de Miami Sound Machine de los dos primeros. Quedándose el grupo con cuatro de los seis miembros originales: Emilio, Gloria, Juan Marcos Ávila y Enrique "Kiki" García.



Otra Vez es actualmente un disco de coleccionista para los fans de Gloria, Miami Sound Machine y los sonidos funk, disco y latinos de los 80, ya que se encuentra descatalogado prácticamente desde su publicación. Quizá una caja con la discografía de Miami Sound Machine anterior a 1984 remasterizada sacaría del olvido y acercaría al gran público estas pequeñas joyas.

Gloria Estefan regresa con Miss Little Havana

Mañana sale a la venta en formato físico la última aventura discográfica de Gloria Estefan, Miss Little Havana, que ya estaba disponible en iTunes España desde octubre. El disco, cuyo nombre hace alusión a un personaje ficticio encarnado por una joven cubana que llega a Miami en busca de oportunidades, amor y diversión, es prácticamente una versión actualizada del estilo que lanzó a la fama a Gloria hace casi 3 décadas cuando era la solista del grupo Miami Sound Machine.

Y es que el álbum, producido por Pharrell Williams (N*E*R*D, The Neptunes), Emilio Estefan y la propia Gloria, resucita el "sonido Miami" que los Estefan impulsaron a principios de los 80, y que alcanzó su éxtasis a finales de los 90 en las voces de Ricky Martin, Jennifer Lopez o Marc Anthony, con una inyección explosiva de música urbana, R&B y arreglos dance de plena actualidad.

Miss Little Havana es, sin duda, uno de los grandes regresos discográficos del año y toda una sorpresa incluso para los fans de la cantante, cuyo último álbum en inglés, Unwrapped, se remonta nada menos que a 2003. La portada es una singular composición del artista cubanoamericano LEBO que muestra una imagen de la intérprete realizada siguiendo la técnica del collage con fotos de diferentes épocas y vibrantes dibujos muy acordes con el sonido cálido y sensual del álbum.

Y es que la Estefan parece haber vuelto con ganas, como demuestran el videoclip del sencillo Wepa, dirigido por Ray Kay -autor de vídeos para Lady Gaga, Justin Bieber y Britney Spears- y el nuevo número #1 alcanzado en la lista Dance norteamericana que se suma a los más de 60 que Gloria ha logrado en la prestigiosa revista Billboard. No obstante es la única artista que ha llegado a lo más alto de las listas Hot 100, Pop, Adult Contemporary, Dance, Latin y Tropical de la prestigiosa publicación. En nuestro país ha sido notorio su regreso a la lista de Los 40 Principales en la que no aparecía desde hacía más de una década.



Miss Little Havana cuenta igualmente con varias sorpresas, como una versión del éxito Let’s get loud que la Estefan compuso para su álbum gloria! pero que finalmente cedió a Jennifer Lopez y que está incluida en el disco On the 6 de la neoyorquina y otra nueva versión descargable del clásico Conga remezclada por Pablo Flores, ahora que se cumplen 25 años del éxito mundial de la que es considerada su canción más emblemática en el mercado anglo. Atentos también a los temas Hotel Nacional y Medicine porque se perfilan como los próximos singles.

Gloria Estefan: Gloria! (1998)

Gloria Estefan conquistó las listas musicales de todo el mundo en los 80 al frente del grupo Miami Sound Machine con temas como Dr Beat, Conga o Rhythm is gonna get you, que fusionaban el pop con ritmos típicamente latinos y música de baile en una mezcla inédita hasta entonces. Sin embargo la influencia de Gloria era más evidente en baladas como Anything for you, Words get in the way o Can't stay away from you, convertidas igualmente en grandes éxitos.

Ya como solista en la década de los 90, Gloria comenzó a dirigirse a un público más adulto aunque nunca abandonó del todo la música dance gracias a los recurrentes remixes que seguía lanzando de sus singles, fuese cual fuese el estilo del disco. Muchas de estas remezclas realizadas por Tommy Musto, David Morales, Junior Vasquez, Tony Moran, Love To Infinity o Rosabel llegaron a lo más alto de la lista Dance de Billboard, proporcionándole a Gloria una carrera paralela a la pop en los clubes. Este logro fue reconocido por Billboard, que la nombró Artista Dance del año en 1996.

El nombramiento fue la excusa perfecta para que la Estefan se decidiera a publicar un disco de remixes con varios temas nuevos. Algo parecido al formato utilizado por Michael Jackson en su álbum Blood on the dancefloor. Sin embargo, a medida que los colaboradores se iban sumando al proyecto, Gloria se entusiasmó con la idea de publicar un disco bailable pero con temas completamente originales. Este fue el nacimiento de Gloria!, un álbum de impecable factura repleto del buen hacer que la Estefan le imprime a todas sus producciones.



Gloria! sintetizó el pop latino bailable que había lanzado a la fama a Miami Sound Machine en los 80 con un sonido dance contemporáneo y a la vez una fuerte carga nostálgica de música disco inspirada en la de los 70. Se editó en formato disco suite -con los temas encadenados sin pausa- haciendo aún más patente la gran influencia de la música disco, que popularizó ese formato.



El álbum fue producido por Emilio Estefan y contó con colaboradores habituales de la familia como Larry Dermer, Pablo Flores y Kike Santander. Los Estefan se rodearon además de nuevas figuras como Tony Moran, François K, Soul Solution, Hex Hector o Victor Calderone, traídas directamente desde los clubes para lograr un sonido más auténtico en las mezclas y posteriores remixes. Como invitado de lujo Gloria contó con el rapero Wyclef Jean (The Fugees) en el tema Don't release me, adelantándose casi una década a la colaboración con Shakira en Hips Don't Lie que llevaría al músico haitiano a ser número 1 en todo el mundo.

El primer single fue Heaven's what I feel, tema compuesto por Kike Santander para Celine Dion pero que la canadiense rechazó. Fue presentado por Gloria con muy buena acogida en la primera edición del especial Divas Live en Nueva York, convirtiéndose además en su mejor debut en el Hot 100 norteamericano. Corazón prohibido -la versión en español- fue un éxito aún mayor en España, llegando al número 1 en ventas y de la emisora 40 Principales. El tema y sus remezclas recibieron una nominación al Grammy en la categoría Mejor Grabación Dance en 1999.



Pero el bombazo llegó con Oye, segundo single en España, que se convirtió en la canción del verano. El tema fue #1 en ventas, #1 en 40 Principales y #1 en las listas Dance y Latina de Billboard en Estados Unidos. Gloria recibió además el premio Latin Billboard en la categoría Tema Dance del Año por este sencillo.

En el mercado norteamericano se lanzó Don't Let This Moment End, que incluía como bonus track The 70's "Moment" Medley, un extraordinario popurrí de 16 minutos de versiones de temas disco legendarios: Never can say goodbye (Jackson 5, 1971 - Gloria Gaynor, 1974), I Thought It Took A Little Time (Diana Ross, 1976), If I Can’t Have You (Yvonne Elliman, The Bee Gees, 1977), This Time Baby (The O’Jays, 1978) y Don’t Leave Me This Way (Harold Melvin & The Blue Notes, Thelma Houston, 1976). Gloria recibió otra nominación al Grammy en la categoría Mejor Grabación Dance por este single y sus remezclas en 2000. En 2009 Don't let this moment end fue versionado por Rebeka Brown, convirtiéndose nuevamente en un éxito en las discotecas españolas.



Otros temas destacados del álbum fueron Cuba libre, un canto a la libertad de su tierra natal; Don't stop, que sirvió también como título al posterior vhs que recogía los videoclips dance más destacados de Gloria y Feelin', cuya remezcla sampleaba un diálogo de la película Animal house (1978), de John Landis.



Del álbum se han vendido hasta la fecha más de 3 millones de copias, siendo certificado 5x Platino en España, Platino en Argentina y Uruguay y Oro en Estados Unidos, Brasil, Chile y Australia. Gloria! -que hasta la fecha se consideraba una rareza dentro de la discografía de Estefan- tendrá continuidad, pues la cantante cubanoamericana anunció hace unos meses que prepara un nuevo disco en la misma línea que podría ver la luz en 2011.