Miami Sound Machine: Otra Vez (1981)

Hoy Gloria Estefan cumple 56 maravillosos años, por eso quiero dedicar esta entrada a todos sus fans y especialmente a los que he conocido a través de los años. Entre ellos a Isa Garnateo, Ignacio Sánchez, Carolina Poza, Rubén Fernández, Miriam Fernández, Joaco Sánchez, Marilú Biondi, David Cordero, Aarón Cuevas, Gorane Cantalapiedra, Carlos González Jr., Óliver García, Felipe Blanco, Claudinei Oliveira, Ascen Gómez, Pedro Vega, Raúl del Águila, Vero y Luisa Carnicero y a todos aquellos otros con los que también he compartido momentos de locura, risas, esperas, rumores, quedadas, fotos y sobre todo, una gran afición como ha sido y es seguir la carrera de tu artista favorito.

Aunque muchos identifiquen el nombre Miami Sound Machine con un grupo de tres exuberantes chicas latinas surgidas a principios de los 2000 siguiendo la estela de Destiny's Child, lo cierto es que la agrupación original formada en los 70 la integraban la archiconocida Gloria Estefan, su prima Merci Navarro, Emilio Estefan -marido de Gloria-, Rául Murciano, Enrique "Kiki" García y Juan Marcos Ávila.

La banda, creada bajo el liderazgo de Emilio Estefan en Miami a mediados de los años 70 con el nombre Miami Latin Boys, cambió su denominación a Miami Sound Machine cuando Gloria y Merci se unieron al conjunto en 1975. Antes de lanzar el disco que hoy nos ocupa, publicaron otros cuatro: Renacer / Live Again (1977), Miami Sound Machine -con dos versiones diferentes, en inglés y español- (1978) y Miami Sound Machine -conocido popularmente como The Piano Album- (1980) consiguiendo en pocos años lograr un gran éxito en Florida y sobre todo en América Central y Sudamérica con temas como Renacer o Regresa A Mí.

Si bien los primeros elepés reflejan una producción más pobre, Otra Vez supone un gran ascenso en la calidad musical y el sonido de la agrupación, probablemente por ser también el primero con una gran discográfica, CBS -que se convertiría posteriormente en Sony-. En Otra Vez, al igual que sus predecesores, ya se incluía la mezcla de pop, rock, música latina y soul con la que Miami Sound Machine alcanzaría la fama mundial tan sólo unos años después cantando en inglés. Estos álbumes fueron, sin duda alguna, el germen del conocido "Sonido Miami" y la base de lo que casi dos décadas más tarde se conocería como "Latin Boom" tras el éxito de artistas como Ricky Martin, Jennifer Lopez, Marc Anthony o Shakira.



Otra Vez incluía, como en anteriores producciones, versiones de otros artistas adaptadas a español: así el popular Lança Perfume de la brasileña Rita Lee se convirtió en Baila Conmigo mientras que la dulce balada de Paul Anka Think I'm In Love Again fue transformada por Gloria Estefan en Me Enamoré. Precisamente este tema, en su versión original en inglés, ha sido grabado nuevamente por el veterano artista canadiense junto a Gloria en el reciente disco Duets (2013).



Hay que destacar también que Gloria no sólo adaptó estas versiones a español para Otra Vez sino que contribuyó con una composición propia, Quiéreme Más, y con un tema co-escrito con Wesley Wright -guitarrista del grupo-, Has Logrado Olvidar. Otro corte interesante es Quedemos Como Amigos de la puertorriqueña Mary Lynne Pagán, que había formado parte del cuarteto femenino de los 60 y 70 "Las Caribelles". Pagán también escribió temas para otros artistas, como el grupo adolescente Menudo (Ricky Martin).



El disco supuso la consagración del grupo en el mercado hispano y de él se desprendieron los hits Otra Vez, Sola, Me Enamoré y Baila Conmigo. Fue también en esta época cuando la tímida Gloria comenzó a dejar de esconderse entre timbales para ser la mayor atracción de la agrupación, gracias a la firme convicción de su marido Emilio de convertirla en una estrella. Esto, unido a ciertos desacuerdos entre los miembros de Miami Sound Machine Raúl Murciano y Merci Navarro -que eran pareja- con Emilio y Gloria por el reparto de acciones que la CBS les había dado como pago, supuso la salida de Miami Sound Machine de los dos primeros. Quedándose el grupo con cuatro de los seis miembros originales: Emilio, Gloria, Juan Marcos Ávila y Enrique "Kiki" García.



Otra Vez es actualmente un disco de coleccionista para los fans de Gloria, Miami Sound Machine y los sonidos funk, disco y latinos de los 80, ya que se encuentra descatalogado prácticamente desde su publicación. Quizá una caja con la discografía de Miami Sound Machine anterior a 1984 remasterizada sacaría del olvido y acercaría al gran público estas pequeñas joyas.

Gloria Estefan: Abriendo Puertas (1995)

Hoy quiero recomendaros un álbum perfecto para las fechas navideñas que se avecinan. Y quiero compartirlo con vosotros porque no sólo es un clásico de la música latina sino que significa mucho para mí, pues fue el disco que me convirtió en fan incondicional de la Estefan y que me sirvió de apoyo en momentos difíciles con su mensaje cargado de alegría y buenos propósitos.

Tras la publicación de su Greatest Hits en 1992, Gloria Estefan -que llevaba casi una década convertida en una de las principales divas del pop anglosajón- dio un giro a su carrera con la publicación de una serie de álbumes destinados a otros mercados, como el latino y el dance, que le sirvieron para experimentar y adentrarse en las raíces de los estilos musicales que habían ejercido una influencia sobre ella como artista. El primero de estos discos fue el archiconocido Mi tierra (1993), que no sólo la consagró como la artista hispana más vendedora de todos los tiempos, sino que recibió el aplauso unánime de la crítica y multitud de premios alrededor del mundo.

Tras el éxito arrollador e inesperado de un disco que era eminentemente latino y tropical, la Estefan decidió repetir la fórmula con nuevos ingredientes con la publicación de Abriendo Puertas en 1995, un álbum que inspirado en la Navidad latina y la fiesta mezcla levemente los sonidos tradicionales de su Cuba natal (salsa, son) con otros colombianos más predominantes (vallenato, cumbia) y que proceden del único compositor de los diez temas, Kike Santander. Aunque probablemente la inclusión de estos últimos ritmos no tiene que ver únicamente con la autoría de Santander sino con explotar un sonido que estaba teniendo gran aceptación a nivel mundial gracias al Clásicos de La Provincia de Carlos Vives. De hecho, uno de los principales músicos de Vives, Luis Ángel "El Papa" Pastor, aporta la autenticidad necesaria al sonido colombiano del álbum junto al famoso acordeonista Gonzalo Arturo "El Cocha" Molina.



El primer single del disco fue el tema que le da nombre, Abriendo Puertas, un híbrido de vallenato y salsa con una letra optimista que alcanzó el #1 en las listas Dance, Latina y Tropical del Billboard norteamericano. Como curiosidad destacar que en el videoclip -que se editó con un estilo casi pictórico- aparece la hija de Gloria, Emily Marie, con sólo unos meses de edad. Así como el citado acordeonista colombiano "El Cocha".



El segundo sencillo fue la balada con influencia de bolero Más Allá, que llegó igualmente al #1 de la lista Latina de Billboard. La canción contiene un mensaje de perdón casi religioso y un arreglo musical que incluye campanas navideñas. Quizá por eso fue elegida por Gloria para cantarla en El Vaticano cuando fue invitada por el Papa Juan Pablo II a la celebración de su 50º Aniversario de sacerdocio. Gloria se convirtió así en la primera artista pop invitada por un pontífice a un evento de estas características. Este tema fue versionado nuevamente en 2007 por la artista, añadiendo un coro infantil para su interpretación en el especial televisivo norteamericano Nuestra Navidad.



El tercer single fue el merengue "pambiche" Tres deseos, que alcanzó también el #1 de la lista Dance de Billboard y que tuvo un original videoclip inspirado en el mundo del circo. Otros temas destacados fueron Farolito (con típico ritmo de currulao colombiano), Dulce amor (cumbia, son, vallenato) y Felicidad (son montuno, chachachá). Entre los músicos destacaron colaboradores habituales del matrimonio Estefan como el trompetista Teddy Mullet, el guitarrista y compositor Juanito Márquez o los percusionistas Edwin Bonilla y Archie Peña.



Abriendo Puertas fue certificado 7x Platino en España, 3x Platino Latino en Estados Unidos, Platino en Europa y Argentina y disco de Oro en Holanda y Estados Unidos. Además, recibió -entre otros honores- un Grammy en la categoría Mejor Interpretación de Música Tropical, 4 premios Lo Nuestro (Álbum Tropical del Año, Canción Tropical del Año, Mejor Artista Tropical y Mejor Artista Pop) y 2 premios Amigo en España (Mejor Álbum Latino y Mejor Solista Latina). Igualmente, gracias en buena medida a las posiciones de varios de los singles del disco en el mercado norteamericano, Gloria fue nombrada Artista Dance del Año por la prestigiosa revista Billboard en 1996.

Con el paso de los años Abriendo Puertas se ha convertido por su excepcional calidad, elegante estilo y originales fusiones en una de las grandes joyas del catálogo discográfico de la Estefan, que mima especialmente sus producciones en español. Quizá no es uno de sus disco más conocidos pero ha vendido hasta la fecha la nada despreciable cifra de más de 3 millones y medio de copias en todo el mundo. ¡Os lo recomiendo encarecidamente para esta Navidad!

Gloria Estefan: Cuts Both Ways (1989)

A partir de hoy os iré mostrando también algunos de mis discos favoritos. Quiero comenzar con uno de los mejores álbumes de mi cantante preferida, Gloria Estefan. Algún día os contaré cómo me hice fan fatal, que diría Alaska, de la Estefan, mis aventuras y percepción del fenómeno fan y hasta dónde puede llegar el coleccionismo musical.

Gloria tiene en España una imagen de folclórica latina inmerecida. La culpa la tienen las radios españolas que durante los 90 promocionaron únicamente sus temas tropicales y salseros, que pese a ser una parte de su estilo no dejaron ver la verdadera esencia de la artista cantautora en inglés que el resto del mundo sí conoce. Este disco es buena muestra de esto último. Cuando lo descubrí hace más de una década quedé impactado por la energía pop y el sonido ochentero que poco tenían que ver con la Gloria que conocía.

Cuts Both Ways fue el primer disco de Gloria Estefan como solista tras su exitosa etapa al frente del grupo Miami Sound Machine (1975-1988). El álbum fue lanzando en todo el mundo en julio de 1989 y es una mezcla de pop, rock y ritmos latinos. Gloria asumió el peso de la composición, encargándose de la autoría y co-autoría de 9 de los 12 temas del álbum. Precisamente, unos meses previos al lanzamiento del disco, fue nombrada Compositora Pop del Año por BMI, una de las más importantes organizaciones de derechos de autor.

Al igual que sus anteriores trabajos con Miami Sound Machine, fue producido por su esposo Emilio Estefan, esta vez junto a los músicos Jorge Casas (bajista del grupo) y Clay Ostwald (teclista) pues los Estefan rompieron relaciones con The Jerks -el equipo de productores de sus dós álbumes previos- tras desavenencias económicas. El LP contó con las colaboraciones del por entonces desconocido Jon Secada -coros y composición- y de la cantante soul Betty Wright.



El primer single fue la balada Don’t Wanna Lose You que se convirtió en su segundo #1 en el Hot 100 de Billboard. La canción fue nominada al Grammy en la categoría Mejor Interpretación Pop femenina y a un American Music Award como Mejor Single Pop/Rock. Por si fuera poco la Estefan hizo historia interpretando parte del tema en español en la gala de los Grammy.

Otros singles de éxito fueron Here We Are (#6 Hot 100 Billboard), la bailable Get On Your Feet (#11 Hot 100 Billboard) y la reivindicativa Oye Mi Canto que le valió un premio MTV en la categoría Elección de los Espectadores Internacionales. Además, el tema que daba título al álbum, Cuts Both Ways, alcanzó el #1 de la lista Adult Contemporary de Billboard y se convirtió en un bombazo en Australia, siendo certificado single de oro en el país oceánico.



Destacar también que el álbum incluyó dos temas versionados en español: Si voy a perderte (Don't wanna lose you) que llegó al #1 de la lista Hot Latin Tracks de Billboard y Oye mi canto (Hear my voice). En la edición brasileña del disco encontramos también otras tres versiones en portugués: Amor fatal (Your love is bad for me), Toda pra você (Here we are) y Se tenho que te perder (Don't Wanna Lose You), lo cuál demuestra el interés de la artista en llegar al público lusoparlante.



El álbum alcanzó el #1 en Gran Bretaña, Bélgica, Holanda, Irlanda y #6 en Estados Unidos. Fue certificado oro en Suiza y Alemania, Platino en España y Holanda, 3x Platino en Estados Unidos y Gran Bretaña y 4x Platino en Australia. Hasta la fecha se han vendido 11 millones de copias en todo el mundo y es uno de los álbumes más aclamados y exitosos de su carrera.