Tras la publicación de su Greatest Hits en 1992, Gloria Estefan -que llevaba casi una década convertida en una de las principales divas del pop anglosajón- dio un giro a su carrera con la publicación de una serie de álbumes destinados a otros mercados, como el latino y el dance, que le sirvieron para experimentar y adentrarse en las raíces de los estilos musicales que habían ejercido una influencia sobre ella como artista. El primero de estos discos fue el archiconocido Mi tierra (1993), que no sólo la consagró como la artista hispana más vendedora de todos los tiempos, sino que recibió el aplauso unánime de la crítica y multitud de premios alrededor del mundo.
Tras el éxito arrollador e inesperado de un disco que era eminentemente latino y tropical, la Estefan decidió repetir la fórmula con nuevos ingredientes con la publicación de Abriendo Puertas en 1995, un álbum que inspirado en la Navidad latina y la fiesta mezcla levemente los sonidos tradicionales de su Cuba natal (salsa, son) con otros colombianos más predominantes (vallenato, cumbia) y que proceden del único compositor de los diez temas, Kike Santander. Aunque probablemente la inclusión de estos últimos ritmos no tiene que ver únicamente con la autoría de Santander sino con explotar un sonido que estaba teniendo gran aceptación a nivel mundial gracias al Clásicos de La Provincia de Carlos Vives. De hecho, uno de los principales músicos de Vives, Luis Ángel "El Papa" Pastor, aporta la autenticidad necesaria al sonido colombiano del álbum junto al famoso acordeonista Gonzalo Arturo "El Cocha" Molina.
El primer single del disco fue el tema que le da nombre, Abriendo Puertas, un híbrido de vallenato y salsa con una letra optimista que alcanzó el #1 en las listas Dance, Latina y Tropical del Billboard norteamericano. Como curiosidad destacar que en el videoclip -que se editó con un estilo casi pictórico- aparece la hija de Gloria, Emily Marie, con sólo unos meses de edad. Así como el citado acordeonista colombiano "El Cocha".
El segundo sencillo fue la balada con influencia de bolero Más Allá, que llegó igualmente al #1 de la lista Latina de Billboard. La canción contiene un mensaje de perdón casi religioso y un arreglo musical que incluye campanas navideñas. Quizá por eso fue elegida por Gloria para cantarla en El Vaticano cuando fue invitada por el Papa Juan Pablo II a la celebración de su 50º Aniversario de sacerdocio. Gloria se convirtió así en la primera artista pop invitada por un pontífice a un evento de estas características. Este tema fue versionado nuevamente en 2007 por la artista, añadiendo un coro infantil para su interpretación en el especial televisivo norteamericano Nuestra Navidad.
El tercer single fue el merengue "pambiche" Tres deseos, que alcanzó también el #1 de la lista Dance de Billboard y que tuvo un original videoclip inspirado en el mundo del circo. Otros temas destacados fueron Farolito (con típico ritmo de currulao colombiano), Dulce amor (cumbia, son, vallenato) y Felicidad (son montuno, chachachá). Entre los músicos destacaron colaboradores habituales del matrimonio Estefan como el trompetista Teddy Mullet, el guitarrista y compositor Juanito Márquez o los percusionistas Edwin Bonilla y Archie Peña.
Abriendo Puertas fue certificado 7x Platino en España, 3x Platino Latino en Estados Unidos, Platino en Europa y Argentina y disco de Oro en Holanda y Estados Unidos. Además, recibió -entre otros honores- un Grammy en la categoría Mejor Interpretación de Música Tropical, 4 premios Lo Nuestro (Álbum Tropical del Año, Canción Tropical del Año, Mejor Artista Tropical y Mejor Artista Pop) y 2 premios Amigo en España (Mejor Álbum Latino y Mejor Solista Latina). Igualmente, gracias en buena medida a las posiciones de varios de los singles del disco en el mercado norteamericano, Gloria fue nombrada Artista Dance del Año por la prestigiosa revista Billboard en 1996.
Con el paso de los años Abriendo Puertas se ha convertido por su excepcional calidad, elegante estilo y originales fusiones en una de las grandes joyas del catálogo discográfico de la Estefan, que mima especialmente sus producciones en español. Quizá no es uno de sus disco más conocidos pero ha vendido hasta la fecha la nada despreciable cifra de más de 3 millones y medio de copias en todo el mundo. ¡Os lo recomiendo encarecidamente para esta Navidad!
